一个仅有16名员工的公司,凭借着手中的2500件专利,向苹果、三星、华为等科技巨头发起了诉讼。如今,年度营收高达3,640万美元。它是怎么做到的?
一个仅有16名员工的公司,凭借着手中的2500件专利,年度营收高达3,640万美元,它究竟是如何做到的?
2015年11月,Unwired Planet在英国伦敦就移动电话技术起诉华为侵犯专利权,最终判决,华为向它赔偿2500万元。
2017年4月,Unwired Planet起诉了苹果智能手机、平板电脑产品侵犯了自己的多个专利,要求苹果要赔偿3300万美元。苹果最终妥协,向原告支付了多少赔偿金,目前尚不详。
据了解,Unwired Planet曾经与爱立信、诺基亚、摩托罗拉齐名,经历过了一次破产、三次更名之后,转行做了专利运营业务。
目前,公司仅有16名员工,但是凭借着手中的2500件专利,向苹果、三星、华为等科技巨头发起了诉讼。如今,年度营收高达3,640万美元(合计人名币2.4亿元)。
01
Unwired Planet公司成立于1996年,总部位于美国加州的雷德伍德城。刚开始,它并不是一家专利运营企业,而是从事当时最先进的技术:WAP。
WAP是什么?就是现如今手机能够访问Internet网的最基础最原始的技术协议。可以在手机屏幕上收发电子邮件,查询数据、浏览金融信息、财经信息等等。
1997年,Unwired Planet公司改名为Phone.com,并联手爱立信、诺基亚、和摩托罗拉成立了赫赫有名的WAP论坛,该论坛是为移动设备终端提供Internet访问而建立标准的非赢利性机构。
1998年3月,UnwiredPlanet发布了WAP标准的构架WAP1.0,可以说,WAP1.0是现如今很多无线通信标准协议的鼻祖。
然而,Unwired Planet公司对通信设备业务并不感兴趣,它相信:软件才是未来。1999年,它和Software.com合体,改名为Openwave System,专注开发移动互联网应用程序。
在接下来几年里,Openwave研发出来很多超前的产品,比如手机浏览器Mobilebrowser、Voice and Video Messaging。
事实上,技术先进,并不代表善于经营。让人意外的是,Openwave公司好景不长。
2011年, Apple和RIM(黑莓公司)肆无忌惮的抄袭Openwave公司的电子邮件处理专利,且在iphone和黑莓手机取得巨大成功时,仍然不交许可费。
2011年8月,Openwave公司忍无可忍,将Apple和RIM告上法庭,并同时要求ITC禁售相关产品。然而,没等官司结束,Openwave财务上就支持不下去了,在2012年时宣布倒闭。
可是,故事还没有结束...
塞翁失马,焉知非福!在与Apple公司的诉讼中,Openwave看到了专利巨大的潜在价值。
因此,在公司倒闭时,Openwave虽然把业务转售出去,但是保留了自己的专利,并宣布重新恢复Unwired Planet的名字,专注于专利许可业务。
从此,Unwired Planet公司在专利运营的道路上勇往直前。
2012年9月,UnwiredPlanet公司就专利侵权向苹果和谷歌提起诉讼,之后还向苹果、谷歌、三星、华为等科技巨头发起了持续三年的“专利战”。
02
2014年3月,UnwiredPlanet公司同时在英国和德国对华为、谷歌、三星等科技公司提起专利侵权诉讼,称华为等侵犯了其6件专利。
其中,有5件为标准必要专利,分别为“无线电信网络的方法装置”(EP (UK) 2,229,744)、“无线电信网络的自我配置和优化”(EP(UK) 2,119,287和EP (UK) 2,485,514)、“提高移动通信系统之间交接的方法”(EP (UK) 1,230,818)、“基于已选择相关属性的正交阿达玛序列通信方法和装置”(EP (UK) 1,105,991)。
另有一件非标准必要专利,为“建立单向数据通路的连接的方法和装置”(EP (UK) 989,712)。
虽然谷歌、三星此前已经先后与Unwired Planet达成了和解,但华为则一直与之保持着僵持状态。
到了法院上,法院根据 “公平、合理、无歧视(FRAND:fair, reasonable, and non-discriminatory terms)”的原则——这在专利诉讼当中是个非常著名的原则——做出裁定,说Unwired Planet你的要价太高,而华为出的价格又太低。
此前,华为在爱立信那里只需拿出4G设备约0.034%的营收用来交费,而Unwired Planet要求4G手机交纳1.69%的费用,移动网络设备交纳2.29%的费用。
然而这个价格华为并不接受,在经过一系列的推算和辩论之后,法院裁定华为4G设备应向UPI支付0.051%的费用,4G手机支付0.052%的费用,3G移动设备支付0.032%,3G基础设施支付0.016%,2G工具包与手机支付相似比例的费用。
总之,华为必须要掏这些钱,掏不出这些钱或者没有和Unwired Planet达成和解之前,那就只能禁售。
事实上,在2015年之前,Unwired Planet公司在发起的多项诉讼案件中并没有胜诉记录。一直到2015年之后,在与三星、华为的专利战中才迎来了首次胜诉。
03
2017年,Unwired Planet公司起诉了苹果,称苹果的智能手机、平板电脑产品侵犯了自己的多个专利,涉及到语音识别和数据传输等。
要求苹果一共赔偿3300万美元,另外未来还要分享苹果手机和平板电脑一定比例的收入。
对于原告的指控,苹果曾经反驳这些专利“毫无价值”。
但是,苹果最终还是做出了妥协,就在美国一家法庭将要审判案件之前,苹果和Unwired Planet公司达成了和解协议,苹果向原告支付了多少赔偿金,目前尚不详。
有意思的是,Unwired Planet公司CEO,Boris Teksler是原Apple公司的专利许可&战略总监,Boris Teksler在苹果扮演的关键角色是,掀起了三星与苹果无休止的专利诉讼。而在此之前,Boris Teksler还担任过Unwired Planet CEO之前,Boris Teksler曾加盟法国媒体与娱乐公司Technicolor,出任技术部门总裁。
来源:IPRdaily
作者:乔奕 今日内刊
编辑:IPRdaily王颖 校对:IPRdaily纵横君
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